Ukrayna savaşı öncesinde AB'nin Rus petrol ve gazına bağımlılığını hatırlatan Von der Leyen, “Bugün karşı karşıya olduğumuz dünya, tereddüt etmeyi değil, hızı ödüllendiriyor, çünkü bugünün dünyası affetmez. Ve küresel ekonomi, birkaç yıl öncesine göre tamamen farklı. Avrupa artık aynı şekilde hareket edemez. Bu dersi enerji konusunda acı bir şekilde öğrendik; kritik hammaddeler konusunda aynı hatayı tekrarlamayacağız” dedi.

Von der Leyen, AB'nin “kısa, orta ve uzun vadede” Çin'den kritik hammaddelere olan bağımlılığı azaltmayı amaçlayan “RESourceEU” planını başlattığını anımsattı ve AB'nin bunu, pillerdeki gibi mevcut hammaddeleri geri dönüştürerek ve ortak satın alımlar yoluyla stoklayarak yapabileceğini söyledi.

ABD gibi Avrupa da, otomobil üretimi, yeşil enerji ve savunma gibi bölgedeki stratejik endüstrileri için hayati önem taşıyan nadir toprak elementlerinin tedarikini sürdürmek için Çin'i memnun etme baskısı altında.

Avrupa, dünyadaki 17 nadir toprak elementinin tedarikinde Çin'e büyük ölçüde bağımlıdır ve Pekin ile tedarik konusunda fırtınalı suları yatıştırmaya çalışırken, kendi arka bahçesinde de dahil olmak üzere kritik minerallerin alternatif kaynaklarını arıyor. Ancak bu uzun bir süreç ve şimdilik Avrupa, Pekin'in tedarik musluğunu kapatma kabiliyeti söz konusu olduğunda, diğer nadir toprak elementleri tüketicileri, özellikle de ABD kadar savunmasız durumda.

Almanya ve Hollanda'dan yetkililer, Avrupa endüstrilerini küresel tedarik zinciri kesintilerine karşı savunmasız hale getiren Çin'in nadir toprak elementleri ihracatı ve yarı iletken çipler üzerindeki kontrollerini görüşmek üzere bu hafta Pekin'de Çinli meslektaşlarıyla görüşüyorlar.

Çin, madencilikten rafinasyona kadar nadir toprak elementleri pazarını domine ediyor. Uluslararası Enerji Ajansı'nın verilerine göre, 2024 yılında Çin, dünyadaki nadir toprak elementleri madenciliğinin yüzde 59'unu, rafinasyonunun yüze 91'ini ve elektrikli araçlar, rüzgar türbinleri, endüstriyel motorlar, veri merkezleri ve savunma sistemlerinde yaygın olarak kullanılan kalıcı mıknatısların üretiminin yüzde 94'ünü gerçekleştiriyor.

Uluslararası Enerji Ajansı (IEA), dünyanın birçok üretim sektörü için hayati öneme sahip bir bileşenin tek tedarikçisi olan Çin'in hakimiyeti nedeniyle “enerji, otomotiv, savunma ve yapay zeka veri merkezleri gibi stratejik sektörlerdeki küresel tedarik zincirlerinin potansiyel aksaklıklara karşı savunmasız hale geldiğini” belirtti.

Bu aksaklık potansiyeli, Nisan ve Ekim aylarında Pekin'in nadir toprak elementleri tedariki ve teknolojileri için lisans gereklilikleri ve daha sonra ihracat kontrolleri açıklamasının ardından bu yıl ön plana çıktı.

ABD ve AB gibi büyük nadir toprak elementleri ithalatçılar, nadir toprak elementleri tedarikinin yaklaşık yüzde 70'ini ve nadir toprak elementleri mıknatıslarının neredeyse tamamını Çin'den ithal ediyor.